Als Zu Beginn der 1990er-Jahre die Auslieferung der Serienfahrzeuge der Baureihen 480 an die BVG und 270 (485) an die DR begann, war durch die Wiedervereinigung eine Situation eingetreten, die ganz neue Anforderungen an die S-Bahn stellte: Durch die zahlreichen Lückenschlüsse im S-Bahn-Netz und den neuen Verkehrsströmen entstand ein erheblicher Mehrbedarf an Fahrzeugen, zumal immer noch zahlreiche Vorkriegstriebwagen im Einsatz standen. Dieser Bedarf sollte durch eine gemeinsame Entwicklung von BVG und DR als eine Weiterentwicklung der Baureihen 480 und 485 gedeckt werden.